自传，是系统地、全面地介绍自己的历史及思想演变过程的书面材料。它是申请入党人向党组织全面汇报自己情况的一种重要形式，也是党组织全面地、历史地了解申请入党人的重要材料。
自传的内容，应根据每个人的不同情况确定。一般应从以下几点来写：
(1)个人的基本情况。包括：姓名、性别、出生年月、籍贯、民族、家庭出身、本人成分、文化程度、参加工作年月、专业技术职称、有何专长、从事的职业及担任的职务等。
(2)自己的经历(包括在学校读书和走上社会以后的经历)，经历一般从读小学或七周岁时写起。每段经历都要写明起止年、月，所在地(单位)，从事职业及担任职务，主要表现(包括优缺点)。每段经历前后时间要衔接，并要提供证明人。如中间有脱节，要说明原因。历史上曾参加过哪些组织、有何政治历史问题、受过何种奖励和处分，以及需要向党组织说明的其他问题，都要一一写清楚。
(3)过去和现在的家庭主要成员及主要社会关系的情况。每个成员都应写明称谓、姓名、单位、职业、职务、政治情况、与本人的关系、受其影响的程度等。
(4)自己思想变化的过程。这是自传的主体部分，应尽可能写得具体详细些。特别是对自己思想变化影响较大的主要经历和主要事件要着重写。比如：“文化大革命”中几个关键时期的思想认识和态度；对粉碎“四人帮”的思想认识和态度；对党的十一届三中全会以来的路线、方针和政策，特别是改革开放和发展社会主义市场经济的思想认识和态度；对1989年政治风波的思想认识和态度；对取缔“法轮功”的思想认识和态度等等。
写自传应当注意以下几个问题：
(1)要坚持实事求是。写自己的经历时，要反映历史的真实情况，特别是对自己的评价要实事求是，既不夸大也不缩小；写自己思想演变过程时，要反映当时的真实思想，不说假话。
(2)要忠诚老实。对家庭主要成员、主要社会关系中的问题，以及本人的政治历史问题，要如实写明，不得隐瞒和伪造。
(3)要突出重点。对自己思想演变影响较大的经历和事件要重点写，切忌事无巨细像记流水账似的写法，力争做到主次分明，简繁得当。
(4)要总结经验教训。写自传不单单是实录自己的生活经历，而应通过对自己生活经历和思想演变过程的回顾，清理思想，明辨是非，总结经验教训，明确努力方向。
(5)要力求简洁明了。写自传要尽可能避免使用一些形容词和空洞的词语，要用事实说话，语言要简练，用词要朴实。